Esqueça o titânio, dê-me um iPhone de plástico

Principais conclusões

• A estrutura intermediária de titânio do iPhone 15 Pro é um truque de marketing que se concentra na redução de peso, mas não oferece nenhum outro benefício.
• Os iPhones de plástico eram duráveis, acessíveis e populares no passado, e usar uma caixa de plástico para o próximo iPhone SE seria uma jogada inteligente.
• Embora seja improvável que a Apple lance um iPhone de plástico devido à sua imagem de luxo, seria uma ótima opção para um modelo econômico como o iPhone SE, que oferece recursos modernos a um preço acessível.

Quando digo “iPhone 15 Pro”, você diz “titânio”. Este metal inspirador dá ao iPhone 15 Pro um novo brilho e espera-se que se torne um elemento básico no design de smartphones premium. Mas você pode manter seu titânio. Eu só quero um iPhone de plástico.

O iPhone Titanium é um truque de marketing

No lançamento, a moldura intermediária de titânio do iPhone 15 Pro parecia nada mais do que uma nota de rodapé. Este é o primeiro iPhone com carregamento USB-C, possui um botão “Ação” personalizável e o modelo Pro Max vem com uma nova lente telefoto 5x. Com todas essas grandes melhorias, quem se importa com um pedaço fino de metal?

Bem, acontece que todos se preocupam com a estrutura intermediária de titânio. É o destaque do iPhone 15 Pro e é a estrela de todos os anúncios do iPhone 15 Pro. Para aqueles que reclamaram do peso dos modelos anteriores do iPhone Pro, esta é uma atualização interessante - o titânio é mais leve que o aço, então o iPhone 15 Pro pesa 0,6 onças (19g) menos que o iPhone 14 Pro. É uma redução de peso pequena, mas perceptível.

Mas se o objetivo for a redução de peso, a Apple não precisa usar um material caro como o titânio. Ele poderia simplesmente usar alumínio anodizado, assim como faz no iPhone 15 padrão. Este modelo pesa cerca de meia onça (15g) menos do que seu equivalente Pro de titânio. O titânio não parece oferecer nenhum benefício além da redução de peso. Testes de durabilidade realizados por JerryRigEverything e AppleTrack mostram que este dispositivo não é mais resistente que seu antecessor (além disso, se o titânio tornasse o telefone mais durável, a Apple se gabaria disso).

A maioria dos anúncios do iPhone 15 Pro nem menciona o peso. Eles apenas repetem a palavra “titânio” sem qualquer explicação, deixando os clientes usarem a imaginação e preencherem as lacunas. É uma tática de marketing engenhosa, mas também um pouco tóxica. Precisamos de um iPhone que seja mais acessível e durável. Em vez disso, a Apple está fazendo o equivalente em smartphone a cabos USB banhados a ouro ou equipamentos mágicos para audiófilos. “É premium, então deve ser melhor!”

Dê-me um iPhone de plástico!

Desde o início, a Apple fez intencionalmente do iPhone um item de luxo semi-acessível. Isso muitas vezes acontece às custas de coisas que realmente importam, como usabilidade ou preço. Basta olhar para o iPhone 4. Ele apresentava um novo design chamativo, mas sofria com interferência de celular e tinha um painel traseiro frágil. Quando os clientes reclamaram, Steve Jobs os acusou de usar o telefone de maneira errada.

Houve apenas três iPhones de plástico. Primeiro veio o iPhone 3G, que usava um painel traseiro de plástico (em vez do invólucro original de alumínio) para reduzir a interferência de rádio. Era o telefone mais popular nos Estados Unidos, e seu sucessor, o iPhone 3GS com caixa de plástico, recebeu elogios semelhantes. Anos depois, o acessível iPhone 5c chegou com uma capa de plástico e superou três vezes o fim de semana de estreia do iPhone 3G.

Os iPhones de plástico não sofreram nenhum problema estranho de engenharia. Eles não eram frágeis; na verdade, eles eram mais duráveis do que seus equivalentes com suporte de alumínio ou vidro. Os críticos podem ter comparado o iPhone 5c a um brinquedo barato (certamente parecia um), mas sempre complementaram a qualidade e a resistência do plástico da Apple, que era reforçado por uma estrutura interna de metal.

Além da durabilidade, o maior benefício de um telefone de plástico é o custo. O iPhone 5c era basicamente idêntico ao iPhone 5, mas custava metade do preço. E, curiosamente, essa redução de preço veio com uma maior duração da bateria e uma câmera selfie atualizada. Componentes antigos certamente ajudaram, mas o invólucro de plástico também fez uma enorme diferença.

É certo que existem algumas desvantagens na caixa de plástico do telefone. O policarbonato não amassa nem quebra, mas risca facilmente. Embora o plástico seja tecnicamente mais leve que o alumínio anodizado, muitas vezes requer algum tipo de reforço metálico, que pode compensar qualquer redução de peso.

Existem também preocupações ambientais associadas ao plástico. Obviamente, você não ganhará nenhum ponto “verde” pela mineração de alumínio e outros metais. Mas o metal pode ser reciclado indefinidamente, e o CEO da Apple, Tim Cook, espera remover o processo de mineração da sua cadeia de abastecimento. Se a Apple conseguir atingir esse objetivo elevado e usar metal 100% reciclado em seus produtos, terei prazer em desistir do meu sonho de um iPhone de plástico.

Por outro lado, uma cadeia de abastecimento circular levará anos a desenvolver. A Samsung usa uma tonelada de plástico reciclado em seus produtos, então por que a Apple não deveria?

O próximo iPhone SE é um candidato perfeito para plástico

É seguro presumir que os principais iPhones nunca usarão caixas de plástico. O iPhone 3G e o 3GS foram uma exceção à regra, e a Apple só abriu uma exceção porque sua caixa original de alumínio sugava a vida dos sinais de celular e Bluetooth.

De qualquer forma, os clientes interpretariam um iPhone 16 de plástico como um “downgrade”, portanto, um modelo econômico como o iPhone SE é nosso melhor candidato.

O iPhone SE de terceira geração é vendido por US$480, mas regularmente é vendido por cerca de US$400. Na verdade, custa metade do preço de um iPhone principal, o que é um excelente valor. Mas US$400 é muito dinheiro para um telefone inspirado no iPhone 8 de seis anos. Embora o iPhone SE seja notável por seu chipset A15 Bionic (que também está presente no iPhone 14), a tela de 4,7 polegadas, hardware de câmera antigo e design desatualizado não são muito atraentes.

Componentes pequenos e desatualizados são responsáveis pelo baixo preço do iPhone SE. Ainda assim, é um kit luxuoso. Possui moldura de alumínio anodizado e painel traseiro de vidro. Minha sugestão é inverter o roteiro; A Apple deveria modelar o iPhone SE de quarta geração a partir de um dispositivo moderno, mas deveria usar uma caixa de plástico para atingir um preço acessível.

Algumas pessoas acreditam que o próximo iPhone SE deveria ser baseado no iPhone X. Mas acho que o iPhone 13 mini é uma opção melhor. Ele se encaixa na linguagem de design moderna do iPhone, seu hardware tem alguns anos (mas não desatualizado) e sua pequena tela de 5,42 polegadas é fácil de diferenciar da dos iPhones principais. O iPhone 13 mini foi lançado originalmente por US$700, então, se for transformado em um iPhone SE de plástico, um preço abaixo de US$500 não será irracional.

A Apple irá capitular e vender um iPhone de plástico? A resposta é provavelmente um grande e gordo “não”. Os clientes estão convencidos de que o preço baixo é ruim e nada é mais barato que o plástico. Esta atitude, que a Apple reforçou, vai contra a imagem luxuosa do iPhone. Mas posso sonhar.