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Apple Silicon tem problema de suporte de GPU


Links rápidos

  • O que é uma GPU “externa”?
  • Macs Apple Silicon não suportam eGPUs
  • Por que isso é um problema?
  • Por que a falta de apoio?
  • E quanto aos profissionais do Mac para desktop?

Os Apple Silicon Macs, começando com o sistema em um chip Apple M1, provaram ser uma revolução na computação pessoal. Oferecendo incrível desempenho de CPU e GPU em sistemas portáteis de baixo consumo de energia. Infelizmente, há uma grande falha no Apple Silicon: nenhum suporte de GPU externo.

O que é uma GPU “externa”?

Por “externo” queremos dizer uma GPU que não faz parte do Apple SoC (System-on-a-Chip). Pode ser uma placa gráfica em um gabinete externo conectado por meio de um cabo, uma placa gráfica inserida em um slot na placa-mãe do Mac ou uma GPU dedicada que existe como um processador separado na placa-mãe. Em geral, uma GPU externa ou "eGPU" refere-se estritamente a placas gráficas em um gabinete conectado por meio de um cabo, mas neste caso estamos falando da falta de qualquer suporte para GPUs que não fazem parte do próprio chip Apple Silicon .

Gabinete de GPU externo Razer Core X em alumínio

Um dos gabinetes eGPU mais populares, o Razer Core X tem espaço e potência suficientes para acomodar todas as placas gráficas, exceto as mais grandes e exigentes.

Macs Apple Silicon não suportam eGPUs

Quando a Apple lançou os Silicon Macs no final de 2020 com o chip M1, eles não tinham suporte para GPUs externas. Os chips M1 e M2 introduzidos posteriormente são SoCs personalizados projetados pela Apple que combinam CPU, GPU e outros componentes em um único chip. A combinação oferece desempenho e eficiência energética impressionantes para muitas tarefas, incluindo aquelas com uso intensivo de gráficos.

No entanto, os chips M1 e M2 atualmente não suportam o uso de placas gráficas externas por meio de uma conexão Thunderbolt 3, necessária para eGPUs. Isso significa que é impossível usar um eGPU com um Mac M1 ou M2 para melhorar seu desempenho gráfico. Além disso, nenhum desses computadores possui qualquer tipo de slot de expansão para GPUs.

É importante notar que a Apple não anunciou nenhum plano para oferecer suporte a eGPUs em Apple Silicon Macs, portanto não está claro se esse recurso estará disponível no futuro.

Por que isso é um problema?

A falta de suporte de GPU externo para Apple Silicon Macs pode ser um problema para você porque limita sua capacidade de melhorar o desempenho gráfico de seus computadores. GPUs externas podem melhorar significativamente o desempenho gráfico de um computador, especialmente para tarefas que exigem muito poder de processamento gráfico, como edição de vídeo, renderização 3D e jogos.

Se você confia no Apple Silicon Mac para tarefas que exigem muito poder de processamento gráfico, poderá ter problemas, pois esses Macs e MacBooks podem não atingir os níveis de desempenho necessários sem um eGPU. Embora os melhores chips Apple Silicon, como o M1 Ultra, ofereçam uma quantidade fenomenal de potência de GPU, você terá que comprar um computador totalmente novo se quiser atualizar a potência de sua GPU nesses novos Macs!

Por que a falta de apoio?

Existem alguns motivos potenciais pelos quais o chip M1 atualmente não oferece suporte a GPUs externas. No entanto, como a Apple não comentou publicamente o assunto, as nossas notas são apenas pura especulação.

Uma razão pode ser que o chip M1 já seja relativamente poderoso e eficiente no processamento gráfico. Os chips M1 e M2 incluem GPUs de alto desempenho capazes de lidar com várias tarefas com uso intensivo de gráficos, incluindo jogos convencionais, edição de vídeo e renderização 3D. Como resultado, a Apple pode ter decidido que não havia grande necessidade de oferecer suporte a eGPUs no M1 e em outros Apple Silicon Macs atuais, porque as GPUs integradas em cada nível atenderiam às necessidades da maioria dos clientes em cada faixa de preço.

Outro motivo pode ser que o suporte a eGPUs em Macs M1 exigiria suporte adicional de hardware e software que a Apple ainda não implementou. Embora os Apple Silicon Macs tenham a conexão Thunderbolt necessária, eles podem não ter atualmente os eGPUs de suporte de hardware necessários para essa conexão em outros aspectos.

Além disso, o chip M1 usa uma arquitetura personalizada diferente da arquitetura x86 usada pelos processadores de PC tradicionais, por isso pode ser mais difícil desenvolver drivers e suporte de software para eGPUs em Apple Silicon Macs.

Também é possível que a Apple simplesmente não tenha priorizado o desenvolvimento do suporte eGPU para Macs M1 e M2 neste momento. A empresa pode ter concentrado seus recursos em outros recursos e melhorias mais relevantes para a maioria dos usuários de Mac.

E quanto aos profissionais do Mac para desktop?

Isso nos leva ao maior motivo pelo qual a falta de suporte de GPU externo é preocupante. No momento, os computadores desktop de estação de trabalho Mac Pro mais recentes ainda são sistemas baseados em Intel. Ainda não sabemos exatamente como será a aparência de uma estação de trabalho desktop Apple Silicon.

É lógico que, como o Mac Studio, os futuros Mac Pros consistirão em vários SoCs Apple Silicon poderosos conectados entre si usando conectores de borda especiais integrados em cada chip, mas esses computadores oferecerão slots de expansão PCIe para GPUs de terceiros? Alternativamente, a Apple produzirá seu próprio hardware de atualização de GPU para permitir aos usuários profissionais a oportunidade de comprar tanta potência de GPU quanto suas cargas de trabalho específicas exigirem?

Com o aumento das cargas de trabalho centradas em GPU, onde muitas estações de trabalho podem acomodar até oito placas gráficas, a Apple precisa ter uma solução séria para Mac Pro, ou esses sistemas de última geração podem ser irrelevantes para todos, exceto para um pequeno nicho de usuários de estações de trabalho.

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