Por que a Apple deveria fazer um console de jogos

Links rápidos

• Nada além de rumores

• A Apple tem o mercado (e o dinheiro)

• A Apple tem o hardware

• A Apple tem o software

• Apple (mais ou menos) já tem consoles

• A Apple não tem os jogos (ainda)

A Apple tentou fazer um console de jogos em 1996 chamado “Pippin” e acabou se tornando uma nota de rodapé na história dos jogos. No entanto, a Apple de hoje é uma empresa muito diferente que achamos que deveria fabricar um console.

Nada além de rumores

Sempre há rumores circulando sobre novos produtos nos quais a Apple está trabalhando e que a ajudarão a perturbar um mercado do qual atualmente não faz parte. Às vezes, esses rumores acabam sendo verdadeiros, mas ainda não vimos nenhuma evidência real de um fone de ouvido AR, carro elétrico ou TV da Apple. Também há rumores de um console de jogos da Apple, semelhante ao Nintendo Switch. Esse boato também não tem nenhuma evidência que o apoie, mas achamos que é realmente uma ótima ideia a Apple fazer um console de jogos.

A Apple tem o mercado (e o dinheiro)

Embora os principais jogadores possam pensar que as principais marcas de consoles, como Nintendo, Xbox e PlayStation, estão obtendo os maiores lucros no mercado de videogames. No entanto, graças ao processo entre a Apple e a Epic Games, foi revelado que os lucros dos videogames da Apple são maiores do que os da Sony, Microsoft e Nintendo combinadas. Em outras palavras, a Apple já é um grande player no mercado de jogos, mas ainda não possui uma plataforma de hardware dedicada para jogos.

Considerando que a Apple é (dependendo do dia da semana) a empresa mais ou a segunda mais valiosa do mundo, ela certamente tem reservas de caixa para tornar um console de jogos dedicado um sucesso. Combinado com o lucro que já está obtendo com os jogos em todo o ecossistema da Apple, entrar formalmente no espaço dos consoles parece uma maneira lógica de expandir esta parte dos negócios da Apple.

A Apple tem o hardware

A Apple agora mudou completamente para seu próprio hardware de CPU e GPU. Referido como “Apple Silicon”, você encontrará hardware interno em todos os dispositivos Apple, exceto na estação de trabalho Mac Pro de desktop, com uma versão Apple Silicon prevista para um lançamento futuro.

Considere o sistema em um chip (SoC) Apple M1 encontrado nos mais recentes MacBooks Pro e Air de 13 polegadas, iPad Pro e Mac Mini. A CPU dentro do M1 é comparável ao Intel Core i7s e até mesmo i9s encontrados em Intel MacBooks e a GPU está na mesma classe de desempenho do modelo básico do PlayStation 4. O M1 também pode funcionar sem resfriamento ativo, que é como foi implementado em o M1 MacBook Air e iPad Pro. Considere que o Nintendo Switch, que é bem menos potente, precisa de resfriamento ativo para manter um desempenho estável e tem bateria de duração relativamente curta.

As GPUs da Apple nos SoCs M1 Pro e M1 Max estão na mesma classe de desempenho dos consoles mais recentes da Sony e da Microsoft. Resumindo, a Apple tem o hardware para fazer um console competitivo. Seja um console portátil ou doméstico.

A Apple tem o software

A Apple tem trabalhado continuamente para tornar seu ecossistema de software amigável para jogadores e desenvolvedores de jogos.

A App Store é fundamentalmente a mesma coisa que a Nintendo eShop, a PlayStation Store ou a loja do Xbox. É um jardim murado onde os usuários devem comprar jogos e o titular da plataforma fica com uma parte. A principal diferença é que você ainda pode comprar jogos físicos para os consoles atuais, embora os ventos certamente estejam soprando em direção a um futuro totalmente digital.

A Apple também possui um serviço de jogos por assinatura na forma de Apple Arcade, assim como fazem as marcas de console. Ele ainda não tem a substância de algo como o Game Pass da Microsoft, mas no espaço móvel oferece a seleção mais bem selecionada de títulos, livres de bugs de jogos para dispositivos móveis, como compras no aplicativo, microtransações e publicidade.

A Apple também possui sua própria API gráfica (Metal) e um ambiente de desenvolvimento existente. Existem jogos no iOS que usam os mesmos motores de jogo dos jogos de console. Embora sejam relativamente escassos, você também pode jogar um número selecionado de portas de console, como Grid Autosport ou The Talos Principle.

Não apenas você pode jogar esses jogos, mas a Apple padronizou o suporte ao controlador em seus dispositivos. Isso significa que qualquer jogo no iOS compatível com controles deve funcionar com controles certificados pela Apple. Isso inclui os controladores dos consoles PS4, PS5, Xbox One e Xbox Series. Isso começou com o programa MFi (Made for iPhone/iPod/iPad) da Apple, que unificou o suporte a controladores de terceiros e hoje é o padrão de controlador móvel mais abrangente.

Apple (mais ou menos) já tem consoles

Se você pensar bem, não há diferença fundamental entre jogar em um dispositivo como o Apple TV e um console de videogame. O mesmo vale para conectar um controlador de Xbox ou PlayStation a um iPad e carregar um jogo. A experiência de jogo nos dispositivos móveis e conectados da Apple já é semelhante à dos consoles e, é claro, os consoles estão cumprindo-os pela metade, oferecendo aplicativos de streaming.

Neste ponto, você deve estar se perguntando por que a Apple precisa de um console dedicado se seus dispositivos já estão próximos. Esse é um ponto justo a ser levantado, mas atualmente existem alguns problemas com o funcionamento dos jogos em dispositivos Apple.

Em primeiro lugar, ao contrário de um console de jogos, seus jogos para celular podem quebrar ou parar de funcionar se você atualizar seu dispositivo. O pior exemplo disso aconteceu quando a Apple abandonou o suporte para aplicativos de 32 bits. Qualquer desenvolvedor que achasse que não valia a pena o esforço para atualizar seus jogos deixava os jogadores de fora. Não é como mudar de uma geração de console para outra, os usuários perderam acesso ao software em seus dispositivos existentes, mesmo que os aplicativos funcionassem antes da atualização do sistema operacional.

Em segundo lugar, embora os dispositivos da Apple ofereçam bom desempenho em jogos, eles não são ajustados especificamente para isso. Existem recursos e implementações de software e hardware que impedem esses dispositivos. Se a Apple fizesse um console dedicado, eles poderiam, por exemplo, remover os núcleos de baixa eficiência energética e usar esse espaço para mais núcleos de GPU. A melhor versão dos jogos iOS viveria no console da Apple.

Ter um console Apple dedicado também muda os incentivos para os desenvolvedores, que agora têm uma plataforma alvo com (presumivelmente) suporte e estabilidade de longo prazo. No final das contas, tornar sua plataforma atrativa para os desenvolvedores é fundamental, já que um console sem jogos é um peso de papel.

A Apple não tem os jogos (ainda)

Isso nos leva ao primeiro grande problema da ideia da Apple fazer um console: onde estão os jogos? Ao contrário das grandes empresas de consoles, a Apple atualmente não fabrica seus próprios jogos. Pode pagar aos desenvolvedores para criar jogos para serviços como o Apple Arcade, mas não existem desenvolvedores de jogos próprios da Apple.

Nos últimos tempos, a Microsoft entrou em uma maratona de compras para desenvolvedores, arrecadando grandes franquias como Quake, Fallout e The Elder Scrolls, cujos futuros lançamentos agora estarão disponíveis exclusivamente em suas plataformas. A última peça do quebra-cabeça de um console da Apple seria o estabelecimento ou aquisição de estúdios de desenvolvimento de jogos. Isso também seria muito difícil de esconder! Portanto, se a Apple começar a publicar trabalhos de desenvolvimento de jogos ou adquirir estúdios, as chances a favor de um console da Apple aumentam.