Essa pequena alteração no Google Maps me poupou horas de direção no último ano

Por anos, presumi que o Google Maps sempre escolhia a rota mais rápida para o meu destino. Só percebi que havia algo errado quando notei que ele repetidamente me afastava de estradas mais rápidas, descobrindo então que uma pequena configuração estava priorizando a economia de combustível em vez da velocidade. Desativá-la me ajudou a evitar perder pequenos pedaços de tempo que acabam se acumulando ao longo de um ano.

O Google Maps nem sempre estava me enviando pelo caminho mais rápido

Um pequeno compromisso que eu não tinha notado

O Google introduziu a opção "Preferir rotas que economizam combustível" (Configurações > Navegação > Opções de rota) com boas intenções. Em vez de sempre enviar você pela rota mais rápida, o Google Maps pode recomendar uma que use menos combustível ou energia quando estimar que o tempo de chegada será aproximadamente o mesmo. A ideia é simples: se você pode economizar combustível sem adicionar muito tempo à sua viagem, por que não?

O Google não especifica publicamente o limite exato para quando os horários de chegada são considerados "mais ou menos os mesmos", mas isso pode significar aceitar uma rota um pouco mais lenta se a economia de combustível estimada justificar. O Google também diz que o recurso leva em consideração vários fatores, incluindo condições de tráfego, inclinação das colinas, padrões de trânsito com paradas e arrancadas, e os tipos de estradas que você está usando, como ruas locais ou rodovias. Se você especificou o tipo de motor no Maps (Configurações > Seus veículos), isso também influencia os cálculos, já que cada veículo é mais eficiente sob diferentes condições de condução.

Em um exemplo, o Maps recomendou uma viagem de 51 minutos com economia de combustível de Sandy Springs a McDonough, Geórgia, mesmo que uma alternativa de 48 minutos estivesse disponível. Após desativar a opção "Preferir rotas com economia de combustível", a rota mais rápida passou a ser a recomendação padrão. É uma pequena diferença em uma única viagem, mas ilustra perfeitamente a troca que o Google está fazendo.

Se a penalidade de tempo se tornar muito grande — ou a economia de combustível for muito pequena — o Maps pode parar de priorizar a rota mais econômica em combustível e, em vez disso, recomendar outras opções. Foi então que percebi que o Maps não estava fazendo nada de errado. Ele estava simplesmente otimizando para algo diferente do que eu queria. Na maioria das vezes, eu prefiro chegar um pouco mais cedo do que economizar uma pequena quantidade de combustível.

Claro, você sempre pode escolher uma rota diferente manualmente depois que o Maps apresentar suas opções. O problema é que a maioria de nós não passa tempo comparando todas as rotas disponíveis antes de cada viagem—simplesmente tocamos em Iniciar. Alterar essa configuração significa que eu não preciso me lembrar de verificar uma alternativa mais rápida toda vez.

Aqueles minutos extras se acumularam mais rápido do que eu esperava

Pequenos atrasos, grande impacto

Três minutos não é muito. Se o Maps escolher uma rota que leva 51 minutos em vez de 48, é improvável que você perceba a diferença. O mesmo vale para viagens que levam 38 minutos em vez de 37, ou 36 em vez de 34. Em qualquer viagem individual, o tempo extra parece insignificante.

Mas a maioria de nós não faz apenas uma viagem. Seja indo para o trabalho, visitando amigos e familiares, fazendo compras ou saindo no fim de semana, aqueles pequenos atrasos podem acontecer repetidamente. Individualmente, eles são fáceis de ignorar, mas ao longo dos meses, começam a se acumular.

Mesmo um exemplo conservador mostra como os números somam rapidamente. Se o Maps escolher uma rota que seja apenas três minutos mais lenta quatro vezes por semana, isso é cerca de 10 horas de tempo de viagem adicional ao longo de um ano. Eu não fiquei cronometrando cada viagem, mas desligar o recurso me fez perceber com que frequência eu estava abrindo mão de um minuto aqui e dois minutos ali em troca de economias marginais de combustível.

Ainda acho que é um ótimo recurso—só não para mim

A ferramenta certa para diferentes prioridades

Apesar de desligar o recurso, eu não acho que seja uma má ideia de forma alguma. Se sua prioridade é reduzir os custos de combustível, diminuir as emissões ou maximizar a autonomia de um veículo elétrico, "Preferir rotas econômicas" está fazendo exatamente o que foi projetado para fazer. Na verdade, muitos motoristas podem preferir deixá-lo ativado.

Minhas prioridades são simplesmente diferentes. Na maioria das vezes, fico feliz em usar um pouco mais de combustível se isso me levar ao meu destino mais rápido. Economizar alguns minutos em cada viagem me parece mais valioso do que economizar uma pequena quantia no posto.

A boa notícia é que desativar a configuração não impede que o Maps mostre alternativas mais econômicas em combustível. Se uma rota mais eficiente estiver disponível, o Google ainda pode mostrá-la junto com outras rotas. A única diferença é que o aplicativo não assume mais que a eficiência de combustível é sua prioridade padrão.

Fazendo o Google Maps se adaptar à sua forma de dirigir

As melhores configurações de navegação não são necessariamente as que o Google escolhe para você. Desativar "Preferir rotas econômicas em combustível" levou apenas alguns segundos, mas me permitiu escolher a compensação que mais importava para mim. Se você quiser personalizar o aplicativo ainda mais, pode alterar outras configurações para fazer o Google Maps funcionar de acordo com os seus termos. Às vezes, os menores ajustes são os que mais melhoram sua experiência diária.