A 'substituição do smartphone' é um mito
O smartphone é agora o dispositivo de computação universal, mas houve algumas tentativas de substituí-lo, desde smartwatches até óculos de realidade aumentada. No entanto, todos eles enfrentam o mesmo problema: o smartphone como formato é simplesmente bom demais, e provavelmente não será substituído tão cedo.
Houve muitos dispositivos semelhantes a smartphones ao longo dos anos 1990 e 2000, como telefones com teclado deslizante, handhelds rodando Windows Mobile ou Symbian, e telefones BlackBerry com teclados QWERTY completos. No entanto, foram o iPhone original em 2007 e os primeiros dispositivos Android em 2008 que definiram o smartphone moderno — um retângulo com uma grande tela sensível ao toque para dedos, suporte para modos retrato ou paisagem, um navegador web de nível de desktop e um teclado touchscreen.
Os smartphones evoluíram significativamente desde o final dos anos 2000, mas o design principal não mudou. Eles ainda são retângulos de bolso, com uma grande tela sensível ao toque na frente e uma ou mais câmeras na parte de trás. Às vezes, os retângulos podem se dobrar e desdobrar. Se houver um redesenho radical que possa substituir a maior parte ou todas as funcionalidades do smartphone, nós ainda não o descobrimos.
O computador perfeito
É um pouquinho de tudo
Primeiro, é importante lembrar de todos os dispositivos e casos de uso que o smartphone absorveu. Um telefone moderno pode ser uma câmera digital compacta, reprodutor de mídia, comunicador pela internet, console de jogos portátil, monitor de saúde, rastreador de passos, fonte de notícias, gravador de voz, solução de videoconferência, calendário, agenda de contatos, lista de tarefas e caderno, e, claro, um telefone celular.
Os players de áudio portáteis costumavam ser uma indústria de vários bilhões de dólares por si só, e agora estão limitados a eletrônicos de baixo custo e dispositivos para entusiastas de nicho. Apenas alguns anos atrás, você precisava de um telefone via satélite caro para obter ajuda em locais remotos além do alcance das redes celulares, e agora é um recurso gratuito em alguns modelos de iPhone e telefones Android.
A tela sensível ao toque do smartphone se transformou em um design incrivelmente versátil, especialmente depois que os problemas com os teclados na tela foram resolvidos. Ela pode se transformar em um gamepad, uma tela de cinema, um teclado virtual para digitar de forma rápida e precisa em qualquer idioma, um instrumento musical, uma página de livro ou qualquer outra coisa. É fácil subestimar essas funcionalidades, mas muitas das tentativas de substituição do smartphone enfrentam dificuldades com elas—especialmente a entrada de texto.
A maioria dos smartphones modernos também possui densidade de pixels suficiente para uma leitura confortável de textos. Isso tem sido uma dificuldade de longa data com os óculos de realidade virtual e muitos dispositivos de realidade aumentada. Óculos de alto padrão como o Apple Vision Pro e o Samsung Galaxy XR finalmente estão próximos da mesma clareza de texto de um smartphone típico ou monitor de PC, mas eles exigem painéis de display muito mais complexos e caros para alcançar esse resultado. O Galaxy XR é um óculos de US$1.800 com resolução de tela de 3.552 x 3.840, mas ler artigos no navegador não é muito diferente do que com a tela de 1.612 x 720 do Moto G de US$130 em uma distância de visualização normal.
Se houvesse um potencial substituto do smartphone, ele também precisaria cobrir a maioria (ou todos) os casos de uso atualmente atendidos pelos smartphones. É aí que toda nova tecnologia proposta falhou.
Houve um breve momento em meados da década de 2010 em que os smartwatches eram apresentados como uma possível alternativa aos telefones. Um smartwatch pode ser um telefone celular, calendário, dispositivo de mensagens, monitor de saúde e reprodutor de áudio, mas é pior na maioria dessas tarefas do que um telefone, geralmente devido ao tamanho limitado da tela. Eles não conseguem jogar jogos, exceto como uma novidade. Hoje, os smartwatches são quase exclusivamente vendidos como um acessório para telefones.
Mais recentemente, pins vestíveis controlados por voz, como o Humane AI Pin, surgiram como substitutos de smartphones. Antes que seus servidores na nuvem fossem desligados, o pin vestível da Humane podia fazer chamadas, enviar mensagens de texto, buscar informações e tirar fotos. No entanto, voz e imagens eram os únicos métodos de entrada, e a total ausência de uma tela significava que ele nunca poderia ser um reprodutor de mídia, máquina de navegação na web ou console de jogos. O Humane AI Pin nem durou um ano no mercado e, embora a Apple e outras empresas possam tentar criar dispositivos semelhantes nos próximos anos, eles parecem improváveis de impactar os smartphones de qualquer forma.
Mais um exemplo: óculos de realidade aumentada. O Google Glass nunca teve um lançamento em larga escala, mas os Spectacles, os Óculos Ray-Ban Meta AI (não compre esses) e (eventualmente) os óculos Android XR estão avançando com o mesmo conceito. A maioria deles exige um smartphone próximo para funcionalidades completas, mas mesmo que essa limitação seja removida em algum momento, eles ainda terão métodos de entrada, durabilidade e telas piores do que um smartphone típico.
Os problemas são reais, mas não são necessários
Consertar smartphones não requer uma revisão completa
Mesmo que o design básico dos smartphones possa ser perfeito, ou quase perfeito, os produtos finais não são. A maioria dos telefones tem uma vida útil fixa determinada pelo fabricante, sem a possibilidade de instalar seu próprio sistema operacional. Muitos telefones não são facilmente reparáveis. Eles podem ser muito distrativos para algumas pessoas, e muitos aplicativos móveis possuem padrões enganosos, como anúncios em notificações push ou rolagem infinita no estilo TikTok, que podem incentivar hábitos e comportamentos prejudiciais. Entradas para fones de ouvido, armazenamento expansível, rádios FM, emissores de infravermelho e outros recursos úteis também foram eliminados ao longo dos anos.
No entanto, esses problemas não são inerentes ao design do smartphone. O Fairphone 6 é um telefone durável e reparável, e você pode desbloquear o bootloader para instalar seu próprio sistema operacional. A Apple também poderia fazer isso, mas não fará, porque isso significaria lucros menores. A experiência bloqueada permite que a Apple colete 30% de todas as compras dentro do aplicativo e, quando o suporte oficial de software chega ao fim, a Apple pode vender um novo iPhone para você. Esses problemas requerem soluções legislativas, como a Lei de Mercados Digitais (DMA) da União Europeia, e não uma reavaliação do design básico do smartphone.
Se não houver mudanças legislativas para conter os efeitos negativos dos smartphones modernos, então eles provavelmente se transferirão para qualquer tentativa de substituição do smartphone. Digamos que os óculos inteligentes de repente se tornem mais acessíveis e práticos, e mais pessoas comecem a comprá-los em vez de um telefone. Os óculos provavelmente ainda terão notificações push irritantes, TikTok e Reels do Instagram, software bloqueado e hardware não reparável.
A última década deixou claro que os smartphones vieram para ficar. É verdade que dispositivos vestíveis ou celulares simples podem ser uma alternativa ao smartphone para algumas pessoas—muitos pais estão dando smartwatches para seus filhos em vez de telefones, por exemplo—mas nada conseguiu substituir o retângulo de bolso. Até a próxima grande inovação em tecnologia de baterias, fabricação de chipsets ou algo do tipo, estou tratando toda afirmação de um "substituto para smartphone" com cautela.