A Apple está trabalhando em chips sem fio da Apple?
Nas últimas semanas, surgiram rumores sobre a possibilidade de a Apple construir seus próprios chips sem fio. Quanto mais o tempo passa, mais credíveis esses rumores começam a parecer. E nesta postagem, examinaremos mais profundamente essas afirmações e por que elas podem ser verdadeiras. Abordaremos as evidências dos rumores, bem como as motivações da Apple.
O que são chips sem fio da Apple?
Primeiro, vamos explorar o que são os chips sem fio da Apple. Pelo que entendemos inicialmente, a Apple pode ter começado a trabalhar na construção de seus próprios chips 5G. Esses são os chips que conectam você ao seu provedor sem fio, GPS e outros serviços baseados em satélite.
Agora, isso não significa que a Apple esteja procurando construir suas próprias torres de conectividade. A Apple não competirá com a Verizon e a AT&T tão cedo (ou nunca). Você ainda poderá se conectar às mesmas operadoras de celular com as quais está acostumado – isso não mudará.
O que vai mudar é quem fornece esses chips à Apple. No momento, a Qualcomm produz os chips em todos os dispositivos Apple com conexão celular. Isso inclui o iPhone, é claro, bem como alguns modelos de iPad e Apple Watch.
Semelhante ao corte da Apple com a Intel para fabricar seus recentes chips da série M, isso tem menos a ver com a mudança na configuração de conectividade e mais com a mudança na forma como a Apple fabrica produtos nos bastidores.
Atualmente, a Apple fabrica seus próprios chips para iPhone, iPad, linha de AirPods e, mais recentemente, dispositivos Mac. No entanto, como são processadores, sua finalidade é um pouco diferente dos chips sem fio. Ainda assim, é mais uma evidência de que a Apple pode estar caminhando nessa direção.
A Apple está trabalhando em chips sem fio?
Falando em evidências, vamos entrar nos detalhes desses rumores. Abaixo estão as três informações principais que levaram as pessoas a acreditar que a Apple está construindo seus próprios chips sem fio da Apple.
É importante notar que mesmo que a Apple esteja trabalhando em chips sem fio, isso não significa necessariamente que eles serão concretizados. Os rumores centram-se no aumento dos investimentos neste departamento, mas não é garantido que esses investimentos resultem numa mudança para os consumidores tão cedo. Pode levar anos (e provavelmente levará) até que vejamos qualquer anúncio sobre a implementação desses chips.
A Apple está contratando uma nova equipe wireless em SoCal
Tudo bem, vamos à primeira evidência! Embora não tenha sido oficialmente verificado pela Apple (ela se recusou a comentar), a Bloomberg informou recentemente que descobriu listas de empregos da Apple convocando pessoas com experiência em chips de modem e semicondutores sem fio.
Em outras palavras, a Apple está contratando pessoas para trabalhar em chips sem fio. Essas listas de empregos são para SoCal, que pode estar a alguma distância do Apple Circle em Cupertino.
Embora emocionante, esta não é necessariamente uma evidência concreta. A Apple está sempre contratando pessoas com habilidades especializadas em tecnologia. E, tal como acontece com as patentes, muitas vezes estas contratações não são para aquilo que nós, como consumidores, esperaríamos. Ainda assim, certamente parece apontar para o desenvolvimento interno de chips sem fio pela Apple.
A estratégia atual da Apple é estabelecer escritórios satélites especializados
Outro aspecto desses rumores gira em torno da localização dessas novas contratações. Conforme mencionado, eles estão no sul da Califórnia, provavelmente a algumas horas de distância do resto da sede da Apple em Cupertino.
Acredita-se que o motivo da distância seja parte de uma nova estratégia da Apple. Esta estratégia consiste em começar a estabelecer escritórios satélites especializados em toda a Califórnia e talvez além. Eles funcionariam sob e com o Apple Circle HQ, mas seriam fisicamente separados.
Existem muitas razões pelas quais isso poderia ser o caso. Primeiro, Cupertino é um dos lugares mais caros para se viver nos EUA. Isso significa que os funcionários da Apple são forçados a trabalhar e viver em um ambiente tão caro.
Ao abrir novos escritórios em Cali e potencialmente em outros lugares, os funcionários terão mais opções de onde morar, criando um ambiente melhor de opções para eles.
Além disso, escritórios em mais localidades aumentarão o conjunto de talentos disponíveis para a Apple. Pode haver indivíduos talentosos que não podem trabalhar para a Apple devido à localização de sua sede. Mais locais podem resolver isso.
E em terceiro lugar, a Apple tem tido um problema crescente com vazamentos ao longo dos anos. Não é nada novo, mas o que é novo é o quão potente se tornou um problema. Quase sempre sabemos o que a próxima palestra da Apple vai anunciar, até variações de cores e outros detalhes sutis.
Ao construir escritórios separados, a Apple pode reduzir a probabilidade de vazamentos e rastrear a origem dos vazamentos quando eles ocorrerem.
Quaisquer que sejam as motivações, o local onde esses chips sem fio da Apple serão desenvolvidos é uma peça de um quebra-cabeça maior para a gigante da tecnologia.
O escopo do projeto vai além do celular
A última evidência gira em torno do tipo de chips sem fio que a Apple desenvolverá. Inicialmente, acreditava-se que esses chips seriam apenas celulares. Isso faz mais sentido, já que o celular desempenha um papel fundamental na forma como os produtos da Apple funcionam e interagem entre si.
Novas evidências, no entanto, apontam para que esses chips sem fio sejam de natureza mais ampla. Isso significa chips para conexão com WiFi e também com Bluetooth. Semelhante aos chips celulares, WiFi e Bluetooth não apenas se conectam a outros dispositivos WiFi e Bluetooth, mas também gerenciam essas conexões.
Por exemplo, os AirPods da Apple podem alternar automaticamente entre dispositivos Apple conforme você altera o dispositivo que está usando no momento. Isso é feito fazendo com que os AirPods se conectem simultaneamente a todos esses dispositivos de uma só vez e, em seguida, transfiram a conexão principal com base no dispositivo Apple com o qual você está interagindo.
Como você provavelmente pode imaginar, isso é complicado de gerenciar e é por isso que esse recurso é um pouco complicado. Se a Apple pudesse fabricar seus próprios chips Bluetooth, no entanto, poderia tornar esse recurso e outros mais confiáveis. O mesmo vale para investir em WiFi.
Por que a Apple projetaria seus próprios chips sem fio?
Agora que cobrimos as evidências por trás dos rumores, é hora de entrar no “porquê”. Por que a Apple decidiu repentinamente começar a fabricar seus próprios chips sem fio depois de anos dependendo de fornecedores terceirizados?
Acontece que existem algumas razões pelas quais esta pode ser uma medida vantajosa.
Independência de fornecedores terceirizados
Primeiro, projetar seus próprios chips dará à Apple independência de fornecedores terceirizados. Essa também é uma das principais motivações que levaram a Apple a deixar os chips Intel para trás a partir de 2020. Ao criar seus próprios chips, a Apple tem um fornecedor a menos em quem confiar.
Reduzindo sua dependência de fornecedores, muitos dos quais exploraremos nos demais pontos. Mas no centro disto está a liberdade de operar de forma independente. A Apple terá maior controle sobre qualidade, consistência, recursos, programação, integração, formato e muito, muito mais como resultado dessa mudança.
Também estará livre de negociações e contratos com a Qualcomm e quaisquer outros fornecedores de chips sem fio com os quais trabalhe. Isso poderia economizar uma quantidade significativa de recursos para a Apple no futuro, o que poderia tornar o iPhone mais acessível e/ou poderoso.
Uma cadeia de suprimentos mais previsível
Outro benefício de mudar para chips sem fio da Apple em vez de opções de terceiros é que a Apple terá uma cadeia de suprimentos mais previsível. Desde o início da COVID e mesmo antes, o mundo da tecnologia tem sentido o resultado da escassez na cadeia de abastecimento. Isso levou a aumentos de preços de chips, escassez de consoles de jogos (como Switch e PS5) e dificuldade em adquirir peças de computador, como placas gráficas.
Cada fornecedor do qual a Apple depende apresenta a possibilidade de se tornar um assassino de tempo. Fornecedores em outras partes do mundo poderiam enfrentar escassez, os prazos de envio poderiam ser atrasados e os recursos naturais poderiam ser difíceis de obter.
Ao projetar e fabricar os chips ela mesma, a Apple pode evitar essa escassez e adotar uma cadeia de abastecimento mais previsível. Isso poderia levar a datas de lançamento mais curtas e confiáveis, prazos de entrega mais rápidos, menos produtos fora de estoque e muito mais.
Apple pode trabalhar em produtos mais poderosos
Como vimos que a Apple adotou a série M de chips para sua linha de Mac, o desenvolvimento de chips internos parece ser uma excelente atualização para dispositivos Apple. A Apple tem um talento especial para trazer talentos de engenharia excepcionais e obter o melhor deles.
Há anos que vemos isso com o quão poderoso o iPhone permanece, apesar de não ter as especificações técnicas de alguns de seus concorrentes Android. Da mesma forma, os Macs da série M têm circulado em torno da concorrência desde que foram lançados, abrindo um novo capítulo para o desempenho do Mac.
Com os chips sem fio da Apple, acho seguro dizer que podemos esperar desempenhos semelhantes. A Apple ainda estará limitada pelas velocidades oferecidas pelas torres de celular e provedores de WiFi no que diz respeito à conectividade. Mas a capacidade dos seus dispositivos de capitalizar essas conexões e maximizá-las provavelmente aumentará com os chips fabricados pela Apple.
Ainda mais do que celular e WiFi, porém, espero que o desempenho do Bluetooth da Apple se torne muito mais confiável. Arrisco essa suposição porque, a partir de agora, esse é o menos confiável dos recursos de conectividade da Apple. E essa falta de confiabilidade se deve em grande parte a fatores que estão fora do controle da Apple – ou pelo menos tem sido. Seguindo em frente, porém, esse pode não ser mais o caso.
O ecossistema Apple ficará ainda mais forte
E isso nos leva ao nosso ponto final, que é que os chips sem fio da Apple têm o potencial de tornar o ecossistema da Apple muito mais forte. Existem duas razões principais para isso.
Primeiro, a produção de seus próprios chips pela Apple resultou historicamente em produtos mais poderosos. Isso porque a Apple consegue integrar melhor o hardware ao software, agilizando e aumentando a eficiência do aparelho. Isso pode melhorar as velocidades de conexão que você vê e melhorar os dispositivos lançados pela Apple.
Em segundo lugar, a Apple poderia trabalhar para expandir as funcionalidades dos seus dispositivos com chips sem fios. Isso já foi feito com tecnologia sem fio ultralarga. É assim que os AirTags podem fornecer uma seta apontando para onde está o item perdido. A Apple poderia desenvolver ainda mais tecnologia nesse sentido, tornando recursos como Controle Universal mais suaves, AirTags mais poderosos, AirDrop mais confiáveis e muito mais.
Se os rumores forem verdadeiros, então os chips sem fio da Apple devem ser ótimos para a Apple e seus clientes
Embora a Apple ainda não tenha confirmado esses rumores (e provavelmente não o fará até que um produto seja anunciado), acho mais do que provável que esses relatórios sejam precisos. Os chips sem fio da Apple estariam alinhados com a estratégia geral da Apple ultimamente, e as evidências parecem diretas e fortes.
Assim como acontece com os rumores do mecanismo de busca da Apple, o resultado só pode ser bom para os clientes da Apple. Isso tornará os produtos da Apple mais poderosos, acessíveis e disponíveis, com novos recursos e interação entre dispositivos.
O tempo dirá se veremos esses rumores se concretizarem!
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Até a próxima!